翻訳： Thalion<thalion*at*os.rim.or.jp>
Star Trek: The Next Generation シリーズの "Symbiosis"の回を覚えているだろうか？ 覚えてないだろうな。"Symbiosis"は、あのシリーズの中でもかなり出来の悪い方に属するからね。その原因の一つは、テーマに関係している。"Symbiosis"のテーマは陳腐で、その扱いも酷いものだったからだ。
君も、自分のシナリオが"Symbiosis"みたいにしたくはないと思うだろう。何がしかのテーマを自分のシナリオに組込んだ場合、笑いのネタになるよりも、うまくかみ合って欲しい筈だ。さて、どうやったらそれが出来るだろうか？
テーマとは何であるかを知っているだけでも、その役に立つ。短く言えば、テーマとは、「〜についての話」と言うときの「〜」の部分だ。"Symbiosis"を例に取れば、薬物中毒と取引き、ということになる。テーマはプロットの各要素を引っかけるためのフレームワークなのだ。テーマは、「薬物の売人は悪者だ」という具合に、シンプルにしてしまう事も出来る。また、「科学は、神の持てる秘密を暴き立てようとする過程で、不遜にも神そのものを殺してしまった」というように、複雑なものにも出来る。1
テーマがないと、その作品はごちゃごちゃとして、読者を混乱させ、究極的には誰も満足させる事が出来ないものになってしまう。正しいテーマを選べば、フィクションにも強い拘束力が生まれる。これはロールプレイングゲームにも当てはめることが出来る。
テーマのないシナリオは、支離滅裂なアクションが続くばかりで、はっきりとした結びにもたどり着けない。テーマがあれば、ロールプレイングゲームは、「単なる」ゲームよりも、はるか上の存在になる事が出来る。インタラクティブな文学の最高峰と、肩を並べようとすることすら可能だ。
殆どのロールプレイングゲームには、GM のコツというものがある。その多くは、テーマについて触れている。しかし、触れるには触れるのだが、ゲームの中にそのテーマを取り込んでいく実践的な方法については、真に与えられているとは言えない。これは、ロールプレイングゲームは文学ではない、という事から生まれている問題だ。作家達—作品の中で起きる事柄を完全に支配している人々—が使うテクニックは、GM にとって必ずしも常に有効だとは言えない。この問題についての実践的なアドバイスは、長い間行われていなかった。
テーマを自分のゲームに取り込もうとする場合、まず最初にやらなければならないのは、テーマを選ぶことだ。これは言うほど簡単なことではない。何せ君は物語の著者じゃないんだから。つまり、君が用意した状況下で、キャラクタがどう行動するかは、君がコントロールする事は出来ないんだ。キャラクタが君の期待どおりに反応してくれるかどうかは、君のプレイヤー次第。テーマがあったからと言って、プレイヤーたちがそうしてくれるような動機づけが出来るわけじゃない。でも、その逆は分かるだろう
君のプレイヤーたちが乗ってくれるようなテーマを選ぶにはどうするか。はっきりしているのは、とりあえず尋ねてみればよい、ということだ。自分のしたい事を伝えてみる。もしそれがウケるようなら、それで行けばいい。彼らは自ずとテーマをサポートするような行動を取ってくれるだろう。でも、いつもこのやり方が使えるという訳じゃない。
例えば、キャンペーンを考えてみる。そうだな、Fading Sunsがいいだろう。君がやりたいテーマは、信仰と自己犠牲だ。君は、PC たちが信仰を守るために死を選ぶか、生き残るために信仰を捨てるか、という選択を強いられるシーンをやりたいとする。でもこのテーマを教えてしまったら、自分の手の内を明かす事になってしまう。プレイヤーたちに心の準備をさせてしまうのだ。こうした状況下では、君は自分のプレイヤー達をよく知っている必要がある。彼らを(キャラクタを、ではない)動機づけているものは何かを、前もって知っておかなければならない。十分な知識があれば、プレイヤー達が君のテーマを受け入れてくれるかどうかを、知ることが出来るだろう。
テーマが決まれば、それをゲームに組込んでいく訳だ。物語の作者には、これを上手くこなすための様々な手練手管が用意されている。君が持っているのは、そのサブセットだけだ。繰り返しになるけれども、これは、ゲームの中で起きる事全てをコントロール出来ない、という理由によるものだ。物語の作者は、キャラクタの行動や態度を強制出来る立場にあるけれども、君に出来るのは、せいぜいプレイヤーをなだめすかし、頼んでみる程度のことだけだ。
テーマをゲームの中に組込むための方法として、物語作家的手法を使ってみる。これは明白な方法の一つだ。ただ、繰り返すけれども、君には PC をコントロールすることは出来ないし、彼らの行動がどういう結果になるかを予測する事も出来ない。しかし、君は、自分の NPC や、その行動をコントロール出来る。更に、状況設定も自分で行う事が出来る。
寛容の精神を中心的テーマとしたいなら？ NPC に誰かを許させればよい。欲望が身を滅ぼす、というテーマを描きたい？ 目先の欲望にとらわれた PC/NPC を出し、その行動によって、PC の大切な何かを壊すようにすればいい。
キャンペーンにテーマを取り込むための別な方法として、これはよく見落とされがちなんだけれども、象徴主義がある。これは、テーマを実際に言葉にすることなく、ゲームの中で表現することの出来る、優れた技巧の一つだ。例として、探偵もののキャンペーンを挙げてみる。話が進むにつれ、理性と狂気の境界というテーマが、狡猾な NPC や、不気味な芸術作品、奇妙な音楽、などの形で描かれていく。こうして醸し出される雰囲気2によって、君のテーマが巧みに語られていくのだ。
どんなやり方でテーマを表現するとしても、心に銘じておかねばならないことがある。それは、テーマがあるからと言って、プレイヤーの誰に対しても、何らかの行動を強要することは出来ない、ということだ。例えば、「欲望が破壊をもたらす」をテーマとして、Blue Planetのキャンペーンを立てようと思った。でも、そうしたからと言って、PC がいつもいつも強欲な NPC のお陰で酷い目に遭わされて良い、ということではないのだ。ロールプレイングゲームは、みんなで楽しむものだ。GM 一人のものではない。
もう一つ陥りがちな罠がある。それは「独演会」だ。"Symbiosis,"を例に取ると、これが失敗だった主な理由は、この話が物語ではなくて、レクチャーになっていたからなのだ。"show, don't tell"君のキャンペーンでは、この古いことわざを肝に銘じておくことだ。君がテーマについてのレクチャーを始めた瞬間から、プレイヤーたちは興味を失ってしまう。そして、君がセッションをよりエキサイティングにするために用意したテーマは、セッションを台無しにしてしまう。
だから、もし君がStar Trek: The Next Generationの"Symbiosis"を書いた連中の轍を踏んでしまったのなら、君のシナリオは、あの回の番組ぐらい酷くつまらないものになる。また、彼らが犯した過ちを避ける事が出来たとしても、君は、ロールプレイングゲームが持っている、媒体としての限界と、コミュニケーションによるゲームであるという特徴を十分承知して、キャンペーンに方向性と意味を持たせるための手助けとして、テーマを活用しなければならない。
1僕がこのテーマを拾ってきた出典を最初に当てた人に、バーチャルなクッキーをプレゼントする。
2良い雰囲気を醸し出すやり方については、将来このコラムで触れる予定
マイケル T リヒター(Michael T. Richter)
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